这种被称为烫金的现代技术最早出现在19世纪末。今天，它被用来广泛用于提高产品包装盒的视觉艺术与产品的感知价值。烫金是一种特殊的印刷工艺，除了应用在高档包装盒中外，还广泛应用在产品标签、节日卡片、文件夹、明信片和证书中。
烫金工艺是利用热压转移的原理，将铝箔转印到承印物表面以形成特殊的金属效果。虽然工艺名称叫“烫金”，但是其烫印的颜色不仅仅只有金色。其颜色是根据铝箔的颜色来确定的，最常见的颜色就是“金色”与“银色”，除此之外，还有“红色”、“绿色”、“蓝色”、“黑色”、“古铜色”、“咖啡色”、“哑金”、“哑银”、“珠光”、“镭射”等色彩。此外，烫金工艺的覆盖能力超强，不管包装盒的底色是白色、黑色还是彩色，都能进行完美的覆盖。
烫金作为一种不用油墨的特殊印刷技术非常环保、干净，非常适合运用在纸质包装盒中。烫金工艺一般有两种主要的用途，一种是用于产品包装盒的表面装饰，以提高产品的美观性与价值。其次，烫金工艺还能与击凹工艺和击凸工艺相结合，一方面能够创造出包装盒的立体艺术感，另一方面可以突出其重要信息，比如：Logo、品牌名称等等。
另一种主要功能则是防伪功能，现如今，品牌一旦有了名气，则会遭到许多不良作坊的伪造。烫金在展示包装盒的个性化的同时，也增加了防伪功能，用户可以通过包装盒中烫金工艺的微小细节来判定出产品的真伪。
烫金工艺在包装行业是一种非常热门的工艺，价格也非常实惠，无论是国际大牌还是一些初创企业都有足够的预算在礼品包装盒中进行运用。其印刷后的效果也非常鲜艳夺目，非常适合当今的丝带潮流。
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